SAN BRUNO (California ), 5. dubna 1932.
Phar Lap ,australský dostihový šampión, byl dnes ráno zasažen silnou kolikou, která se vyvinula tak rychle, že ani veterinární lékaři již nebyli schopni cokoliv udělat. Šampión uhynul odpoledne 20 minut po čtrnácté hodině, ale zpráva o jeho smrti byla držena po určitou dobu v tajnosti.
Jeho spolumajitel pan D. J.Davis byl právě na cestě do Los Angeles, takže nemohl být neprodleně zpráven o této nešťastné skutečnosti. Phar Lap byl přivezen na farmu Eda Perryho v Menlo Parku v Kalifornii, kde měl relaxovat a připravovat na další závod. Také si léčil kopyto, které se mu v průběhu dostihu otevřelo a do rány pronikla infekce. Veterinární lékař, který valacha z Austrálie doprovázel – pan Nielsen, se snažil zahcránit valacha ze všech sil. Není tedy divu, že on i jeho asistenti byli smrtí koně zdrceni.
T. Woodcock ,trenér a ošetřovatel, který spal jen pár metrů od Phar Lapa, vstoupil do boxu koně a nalezl jej ležícího a vyděšeného. Okamžitě zavolal pana Nielsena,který neměl potíže s diagnostikou onemocnění. Pan Nielsen pak začal mírnit koni bolesti medikací. S dalším veterinárním asistentem pracovali na záchraně koně od rána do osudného okamžiku toho odpoledne.Že je Phar Lap nemocný, se rozhodli utajit, aby nevyvolali ve stáji zbytečnou paniku. Do stáje však zanedlouho dorazili novináři a dožadovali se vstupu do areálu. To jim bylo zakázáno, takže jejich podezření, že se s koněm něco děje, vzrostlo. Za několik hodin čekání se otázali mladíka vycházejícího ze stájí a ten jim odpověděl, že Phar Lap je mrtvý. Ihned proskočilo podezření, že Phar Lap byl otráven.Nielsen, Woodcock a žokej Elliot se s tímto podezřejním zřejmě tiše ztotožnili, ale nahlas neřekli nic. Vládní úřady nakonec oznámily, že dojde k chemické expertýze ovsa, kterým byl Phar Lap poslední dny krmen. Z originálních zásob, které se výprava přivezla z Austrálie, zbylo asi 20 pytlů. Phar Lap dostávál jen velmi málo amerického krmení, pokud vůbec nějaké.
Když bylo potvrzeno, že kůň je po smrti. Někteří novináři se dostali do stáje a zastihli tam Woodcocka, jak objímá krk mrtvého koně a srdceryvně pláče. Nakonec museli přijít ostatní členové týmu a odtáhnout mladého trenéra od již vychládajícího koňského těla násilím.
Příčina smrti
Věří se, že příčinou nemoci bylo malé množství zeleného krmiva, které Phar Lap každý den dostával. Tráva byla nasekána před dvěma dny, kdy mu veterinář operoval zasažené kopyto. Po operaci bylo veřejnosti známeno, že Phar Lap nebude mít po dostihu žádné následky a že se jistě za pár dní plně zotaví.
Pitva byla provedena dvěma veterináři kvůli podezření na otravu. Tato zpráva se velmi rychle šířina i mimo areál stájí.
Vyšetření ukázalo, že žaludek byl zanícen a sliznice obsahovala narudlé skrvrnky a jeden z veterinářů potvrdil, že zanícení bylo způsobeno zapařenou vojtěškou.
Americký komentář
NEW YORK , 5. dubna.
Pan Joseph Widener, místopředseda Jockey Clubu USA, řekl v rozhovoru se zástupcem australské tiskové asociace: „Je mi velice líto, že Phar Lap uhynul. Mezinárodní závody jsou vždy nejzajímavější, a jsou stimulantem dostihů. Doufal jsem, že Phar Lap bude mít šanci se utkat s našimi východními
koňmi. Měl jsem v plánu uspořádat speciální závod na podzim v Belmont Parku, ve kterém by se tento australský zázrak střetl s nejlepšími koňmi Ameriky.“
Sportovní redaktor Los Angeles Times napsal: „Každý fanoušek dostihl v jižní Kalifornii je šokován náhlou smrtí Phar Lapa, bezpochyby jednoho z největší koní, kteří kdy závodili v Americe. Lidé si uvědomují, že předčasná smrt tohoto velkého plnokrevníka je nesmazatelná ztráta nejen pro jeho vlastní zemi, ale i pro milovníky dostihového sportu všude ve světě.“
Sportovní editor Chicago TriBune napsal: „Smrt Phar Lapa šokovala dostihovou veřejnost v Chicagu. Všichni jsme očekávali, že australský šampión bude pokračovat ve svých triumfech i zde v Chicagu. Náše posedlost dostihy je i naší lítostí – nyní sdílíme bolestivou skutečnost Australanů, prože stejně jako oni jsme i my byli uchváceni tímto zázrakem. Očekávali jsme moment, kdy přivítáme Phar Lapa jako největšího plnokrevníka světa, kterého nic nedokáže porazit.A věřte mi, když řeknu, že k tomuto dostihovému postu měl již velmi blízko.“
Sportovní redaktor New York Times: „Velcí koně přicházejí a odcházejí jako roste tráva na závodišti, ale za těch pár let své slávy získají tisíce fanoušků, ale jen málokterý z nich dokázal představivost i emoce světa uchvátit tak, jako to učinil právě Phar Lap. Právě tento šampión pronikl i do světa obyčejných lidí, kteří jej milovali. I díky němu se dostihy staly oblíbenou zábavou mnoha tisíců a ne jen pár nadšenců. Phar Lap byl rychle získál obdiv i v této zemi. Zpočátku jsme se mu všichni smáli a nevěřili, že by mohl být až tak dobrý, jak se o něm tradovalo. Nicméně po Agua Caliente jsme smekli klobouky a zapojili se do dlouhého zástupu jeho obdivovatelů – a myslím, že nepřeháním, když budu mluvit za celou Ameriku. Nebyl to jen obyčejný kůň – on měl perfektní vlastnosti, díky nimž přesvědčil i svou kritiku, aby ho v obdivu následovala: byl to klidný obr s odvahou a srdcem šampióna. Měl rychlost a výdrž i lásku davu.“
NEW YORK, 6. dubna 1932
Phar Lap uhynul pouze den poté, co si jeho majitel pan Davis sjednal schůzku u filmové společnosti Metro Goldwyn Mayer, aby příběh svého koně dostal do Hollywoodu. Uvažovalo se o sérii krátkých filmů vykreslujících prostředí dostihového sportu.
(Pokračování)
New York Times (5. 4. 1932)