Melbourne Cup je vrcholem dostihů plnokrevníků v Austrálii. Je obecně považován za nejprestižnější dvou-mílový (3200 m) handicap na světě. V roce 1929 doběhl Phar Lap třetí, nicméně při svém druhém startu již nastupoval jako horký favorit v nejmenším kurzu v historii tohoto závodu. Kurz byl totiž v poměru 8:11 (návrat přibližně 7 liber za každou sázku 4 libry).

Snad nejfantastičtější byl fakt, že Phar Lap dokázal zvítězit ve všech čtyřech dnech jarního dostihového karnevalu v Flemingtonu. Na své vítězství v roce 1930 se snažil navázat i v roce 1931, jenže kvůli nesmyslnému handicapu 68 kg (což byla největší váha, kterou dopsud nějaký kůň v tomto závodě nesl) skončil až osmý.

Phar Lap, 1931 (Archiv Alexandera Turnbulla, B-165-001)

Za tu dobu vyhrála Melbourne Cup samozřejmě i spousta dalších koní, ale jen málokterému z nich se podařilo překonat Phar Lapův standard, který nasadil svým vítězstvím v roce 1930. Tento ryzák měřil úctyhodných 173 cm v kohoutku a na dráze disponoval jak rychlostí, tak výdrží. „Velký ryzák“ jak mu přezdívali se stal nakonec i centrem rozepří mezi Novým Zélandem a Austrálií – každá země si totiž nárokuje práva na něj.

Narodil se v roce 1926 na farmě Seadown Stud pana Alexandra Robertse, která se nachází poblíž Timaru (NZ), běhal ale v Austrálii, kde se stal miláčkem dostihového publika v průběhu tzv. Velké Deprese, která postihla svět ve 30. letech 20. století. Mezi listopadem roku 1930 a dubnem 1932 zvítězil v Austrálii ve 32 dostizích ze 35 startů.

Empire Rose, Melbourne Cup  1988

První Melbourne Cup se běžel v roce 1861. Martini Henry se stal vůbec prvním novozélandským odchovancem, který tento dostih v roce 1883 vyhrál. Do roku 2014 už zvítězilo v tomto dostihu dalších 41 novozélandských koní.

Velmi pozoruhodným koněm v historii dostihu byl i Carbine, který v roce 1890 dokázal zvítězit i s váhou 66,5 kg v rekordním čase dráhy, přičemž za sebou zanechal 38 soupeřů. Jeho výkon tak asi navždy zůstane tím nejlepším, nejen co se váhy, ale také počtu pokořených soupeřů týče.

Carbine (Musket- Mersey, Knowsley)

Dramatický průběh dostihu, kdy se z posledního místa propracoval na první, zajistil divákům rovněž v roce 1983 Kiwi a také obrovská klisna Empire Rose v roce 1988, která pouze potvrdila již tradiční rčení, že Melbourne Cup –  „závod, který zastavuje národ“ – zůstane navždy tím nejlepším, alespoň co se Austrálie a Nového Zélandu týče.

Zdroj: https://nzhistory.govt.nz